Especial Gaceta
En esta serie especial sobre la vida, muerte y legado de Fray Antonio Alcalde presentamos una perspectiva más detallada de los vestigios religioso que dan muestra del amor, fé y convicción que deja este personaje.
Texto: Adrián Montiel
Fotos: Gustavo Alfonzo
Entre los pequeños relicarios de latón con forma de custodia rematados con cruces, palomas y corderos, el padre Tomás de Híjar extrae con mano firme, de una vitrina con marcos de madera, una pluma y dos pedazos de lienzo. Coloca las piezas sobre un escritorio, se desmonta las gafas y lee un papel con letra de otros tiempos.
«La pluma que usó Pío IX durante 12 años; una parte de la capa del reverendo Padre Fray Antonio Margil de Jesús, y otra de la camisa interior del ilustrísimo señor Alcalde».
Se trata de un documento oficial de finales del siglo XVIII que consigna la “Reliquia del Ilustrísimo señor Alcalde”, firmado por el notario Nuñez.
El fragmento de la camisa suma 231 años de antigüedad, una pista de la presencia del obispo resguardada en la parroquia de Santa Teresa.
El padre Tomás afirma que en ese templo también estuvo la lengua del obispo, una noticia que se torna más inusual todavía si se suman otros tres órganos del fundador de la Universidad distribuidos en templos de Guadalajara.
Con 91 años, 4 meses y 22 días, el obispo Fray Antonio Alcalde y Barriga murió el 7 de agosto de 1792 a las cuatro de la madrugada.
A la mañana siguiente, los tapatíos se enteraron de la muerte con el redoble de cien campanadas durante una hora en todos los templos, de acuerdo con lo publicado en la Gazeta de México.
El padre Tomás de Híjar, universitario y experto en la vida y muerte del obispo Alcalde, explica que el clérigo tuvo una muerte natural y sin sufrimiento.
«Sólo podemos atribuir la muerte a su edad tan avanzada, a los achaques acumulados. No murió ni en un accidente ni de enfermedad con nombre específico sino, como se decía, de decrepitud».
El cadáver del obispo fue dispuesto para unos velatorios de jerarca: se preparó con las técnicas de embalsamamiento de Europa del siglo XVIII, con sustancias aromáticas para extender los velatorios de tres a cuatro días.
«Ya era una práctica para quienes, después de morir, velaban dos días y les sometían al embalsamamiento con elementos más enérgicos que los nuestros», dijo.
Como ocurre hasta nuestros días, a los cadáveres les extraía la sangre y las partes blandas, principalmente los intestinos, con la diferencia de que, si lo disponía el difunto, en general un clérigo, se reservaban algunos órganos para depositarlos en templos como un recordatorio del ejemplo dejado por la persona fallecida.
Además de cimentar las instituciones sociales más antiguas de la ciudad, la Universidad y el Hospital Civil de Guadalajara, en vida el obispo también financió la construcción de templos y conventos sin rentas, éstos últimos para los más pobres y devotos con la causa de la caridad.
Fray Antonio Alcalde deseó, como última voluntad, donar cuatro órganos y su propio cuerpo como reliquias en templos y claustros femeninos dedicados a la oración, la contemplación, la enseñanza y práctica de la pobreza con sus hermanas de hábito.
El término reliquia proviene del latín «reliquiae», es decir, fragmento o remanente, un objeto asociado al cuerpo o cosas de un santo o de una persona considerada santa, pero no canonizada.
La ruta de las reliquias se traza en el centro de Guadalajara: en el templo de Santa Teresa dejó la lengua; en Jesús María, los ojos; los intestinos en la capilla de las Maestras de la Enseñanza y la Caridad (derribado y donde se encuentra el Palacio Federal), y el corazón lo resguardan las monjas Capuchinas en su claustro.
«Fray Antonio Alcalde fue cuidadoso y así lo dispuso en su testamento, y con eso quiso dejarnos una huella, el mapa de un tesoro, una ruta de sus afectos más entrañables», explica el padre Tomás.
La historiadora María del Carmen Vázquez Mantecón dijo que la función de las reliquias es para la devoción, protección y bendición de los creyentes, una práctica extendida en la sociedad colonial para acercar la vida de los santos y de personas ejemplares a través de sus milagros y obras, en este caso, de Fray Antonio Alcalde.
«Durante la época colonial novohispana, la Iglesia católica promovió el culto a las reliquias de los santos —y sobre todo a los objetos que se referían a la pasión de Cristo—, convirtiéndolas en un medio de intercesión ante lo divino».
Pero el padre Tomás de Híjar, integrante del Comité de Postulación de la Causa de Canonización de Alcalde, no se queda sólo con la imagen cuasi sagrada del obispo, que tocará al Vaticano determinar, sino con la actitud ante la vida que tenía el llamado Fray de la Calavera.
El padre Tomás resalta la actitud ante la vida del obispo, como quedó registrado en correspondencia localizada en Cigales, España, por el investigador José López Yepez: “Sobrevivía a duras penas cargado de achaques y de quebrantos con un estilo de vida de una simplicidad absoluta”.
«Creo que llevó una vida de congruencia absoluta con los principios que asumió y que defendió por encima de todo. Yo tengo para mí que Fray Antonio Alcalde fue una persona con un sentido de la realidad tan grande que nunca le faltó ocasión para reírse de sí mismo, de sorna o de hilaridad, lo que le evitó la depresión y la frustración al final de su vida».
Fray Antonio Alcalde donó un pedazo de sí mismo a cada templo por el significado y función de sus órganos: seguir en la oración; ver la divinidad; amar la pobreza y mantener la pasión en el servicio.
